シアトル日記

ディナータイムのこと。

あさってシアトルにオバマ大統領がやってくる
という話題から
選挙の話になった。

来月行われる選挙のため、Democrat（民主党）の応援演説にやってきて
ワシントン大学でスピーチをするらしい。

聞きに行きたいなあ〜
でも仕事だから、ムリ　

「知ってた？」と問うと
夫もマイケルも口を揃えて「もちろん」。

そこでふと、気づいた私。
あれ？マイケルってもう今度の選挙から投票できるんだっけ？

そうだ、マイケルはもう１８歳だ。

M：「できるよ。登録しないといけないけどね。」
私：「するの？」
M：「しないよ。投票したい候補者がいないし、僕はまだそこまで政治のことが分かってないから。」

アメリカには
non-vote is better than ignorant vote
という表現があるそうな。

無知な状態でやみくもに投票するくらいなら、投票しない方がいい
という意味らしい。
なるほど〜。

M：「Y子はどうするのさ。投票行くの？」
私：「マイケル。。。私、選挙権ないんだよ。」
M：「えっ？そうなの？」

そうです。
そうなんです。

こんなに長く住んでるというのに
税金もこんなに払ってる（払わされてる）というのに
１８歳のマイケルでさえ、すでに投票権があるというのに
私は
アメリカ市民権を持っていないがために
選挙権が無いのだ。

２年前の大統領選のときは
相方にくっついて
「見学させてくださーい」と投票所へは入れてもらったが
彼が投票してる横で、私は見てるだけだった。


私も市民権取ったほうがいいのかなあ。。。と
思ったことは今まで何度もあったが
どうしても
思い切れなかった。

日本人でいたいのだ。

在米２０年、３０年という日本人のお友達で
今ではアメリカ市民になった人でも
「親が生きている間はアメリカ人にならなかった」と
いう人が、実に多い。

海外に移住して１７年になるが、私は今でも日本のパスポートを所持し
入国するときは日本人として入る。
空港で入国審査のとき、職員の人に
「おかえりなさい」と言われると
何だかとっても
嬉しかったりする。



グリーンカード（アメリカ永住権）を取得してからもう１０年になるけど、

グリーンカード　＝　アメリカにビザなしでずっと住んでいいよ、という許可。
　　　　　　　　　　国籍は、日本のまま。
アメリカ市民権　＝　テストを受けて正真正銘のアメリカ人になる。
　　　　　　　　　　日本国籍は、放棄することになる。

私はその１０年の間、ずっと仕事をしてきちんと税金も納めてきたので
市民権テストを受ける資格は、とっくに得ている。

相方と結婚した時、グリーンカードの苗字変更のため
移民局へ行った。
その時、そこの窓口のお姉さんにも
「市民権取らないの？お決まりのテストさえ受ければ、すぐにおりるわよ」
と、言われたことがある。


彼と結婚するまでは
まさか自分がアメリカ人と一緒になるとは思いもしなかったし
いつ何どき、日本へ帰国することになるか分からない
という気持ちが
いつもあった。

でも、
こうしてアメリカに家族ができた、今
「アメリカ人になったほうが、いいのだろうか」
という思いが
ふたたび湧いてきている。


「市民権、やっぱ取ったほうがいいかな」
と聞くと
夫はいつも
「いいよ、取らなくて。日本人でいればいい。」
と言う。

夫：「今の生活に何ら不都合はないわけだし、何より君は、ばりばり日本人だし
　　　who knows? もしかしたら将来
　　　一緒に日本に住む、なんてこともあるかもしれないよ」

だって。

冗談かと思ったら以外と本気らしい。

だったらもちょっと
日本語覚えてくれ。
玄関のドアあけながら
「おかえり〜」って言ってるうちは、
まず
ムリでしょう。笑